TEXTE DE SYLVIE RUEL
24 HEURES à l'île d'Orléans
Y a-t-il plus belle saison que l'automne pour faire le tour de l'île d'Orléans alors que ses vergers sont rouges et que l'Île croule littéralement sous des montagnes de légumes frais?
Le tour complet est d'environ 67 kilomètres. À la sortie du pont de l'Île, dirigez-vous vers Sainte-Pétronille, qu'on appelle <>. C'est un village charmant agrémenté d'une forêt de chênes rouges et de belles demeures bourgeoises. Arrêtez-vous à la chocolaterie et au Vignoble Sainte-Pétronille, puis rendez-vous sur le vieux quai, d'où vous observerez le profil de la ville de Québec. Avant l'érection du pont, en 1937, ce quai était la porte d'entrée de l'Île.
À Saint-Laurent, le village voisin, le Parc maritime rappelle la belle époque des chaloupes de bois. C'est qu'au milieu du 19e siècle, l'Île comptait une vingtaine de chalouperies où l'on fabriquait jusqu'à 400 embarcations par année. On peut visiter la chalouperie Godbout, construite en 1837, et la seule encore en activité. On peut aussi tout apprendre sur le métier traditionnel de la forge, à l'économusée La Forge à Pique-Assault.
Au village de Saint-Jean, le Manoir Mauvide-Genest, ancienne résidence du Seigneur Jean Mauvide, également chirurgien du roi, illustre la vie seigneuriale en Nouvelle-France. Ne ratez pas ce joyau datant de 1734. Ne ratez pas non plus en passant La Boulange avec ses pains et pâtisseries qui répandent des odeurs irrésistibles dans le vieux presbytère du village.
Nous voilà arrivés à Saint-François, `l'autre extrémité de l'Île, là où le fleuve donne l'impression de prendre le large. Prenez le temps de vous arrêter à la tour d'observation. Vous découvrirez de là-haut un paysage impressionnant formé par le mont Sainte-Anne, le cap-Tourmente et l'archipel de l'île -aux-Grues.
Le village de Sainte-Famille, fondé en 1661, est le plus vieux village de l'île d'Orléans. On peut y admirer un grand nombre de maisons de pierre datant du Régime français, dont la Maison Drouin (4700, chemin Royal), la plus ancienne maison de l'Île conservée dans son état d'origine. Ne manquez pas, juste derrière, la petite fromagerie où l'on fabrique le fromage de l'île d'Orléans selon la recette d'il y a 300 ans. Au cœur du village, vous pourrez vous arrêter à la Maison de nos Aïeux, dans le vieux presbytère, où l'on offre un service de généalogie sur les familles souches de l'Île.
À Saint-Pierre, où se dresse la plus ancienne église rurale du Québec, arrêtez-vous au cimetière de l'endroit pour saluer au passage Félix-Leclerc et déposer vos vieux souliers sur la tombe du poète. Faites un sut à l'Espace Félix-Leclerc pour voir l'exposition consacrée à sa mémoire. Vous profiterez peut-être de votre soirée pour assister à un spectacle en ce lieu qui sert également de salle de spectacle. Puis, au passage, vous pourriez visiter des vignobles et des cidreries et en rapporter de délicieux produits (Le cassis de l'Île ensorceleuse, le Domaine Steinbach Cidrerie et relais Gourmand et la Cidrerie Verger Bilodeau).
L'île d'Orléans possède un bon réseau de gîtes et auberges. Mais revenez à votre point de départ pour un succulent repas et une nuit douillette à l'Auberge La Goéliche, sur le quai de Sainte-Pétronille, qui a été témoin des plus belles pages d'histoire de l'île d'Orléans.
Pour information : 418-828-9411